La industria del plástico, es una de las más dinámicas que existen en la actualidad. Se fabrican con este material: envases, envoltorios, botellas, recipientes, platos, vasos, fibras textiles, pisos, aislantes, bolsas, cepillos de dientes, pinceles, material para cirugía, lentes, juguetes, celulares, etc.
La variedad de productos se debe a la diversidad de propiedades que estos materiales presentan, además de económicos, pueden ser frágiles o durables, rígidos o flexibles, livianos, pesados, resistentes o blandos, además pueden moldearse hasta obtener la forma deseada.
Plásticos o polímeros ¿Cuál es la diferencia?
El término plástico se refiere a una propiedad que presentan algunos materiales a los que se puede dar forma, por ejemplo la arcilla, además de los materiales que comúnmente denominamos plásticos.
Polímero define una estructura química, una gran molécula formada por muchas moléculas, más pequeñas que se repiten.
Un polímero se forma cuando se unen cientos o miles de unidades pequeñas individuales, que se llaman monómeros, para formar cadenas.
Los monómeros que se unen para formar un polímero pueden ser iguales o diferentes. Las propiedades de los polímeros son diferentes a la de los monómeros que las constituyen.
Los polímeros componen muchísimos de los materiales que nos rodean, telas, nylon, polietileno, hule, teflón, policloruro de vinilo (PVC), politereftalato (PET)
Tanto el petróleo, como el gas natural, se usan como combustibles, pero son una fuente de productos, para la formación de plásticos sintéticos, que no se forman naturalmente, como el caucho (sustancia viscosa y elástica que se obtiene de la savia de un árbol, materia prima de la goma con la que se fabrican neumáticos, llantas, aislantes de temperatura y electricidad entre otros)
Los principales derivados del petróleo que constituyen la materia prima para la fabricación de polímeros y dan lugar a la industria Petroquímica son: etileno, propileno, benceno y estireno.
Existen también polímeros naturales, pero ese es tema para otra entrada!
Imagen extraída de http://neofronteras.com/
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